《内经》中指出“肾主水脏，主津液”，强调肾在人体水液代谢过程中即水液输布的动力之一，又直接调节维护体内水液的平衡量，且是肺脾气化津液的动力之根。“肾主水”的说法最早见于《内经》肾为主水之脏，集聚于肾的水液在肾的气化作用之下，被泌别成清者和浊者两部分，其清者，通过肾中阳气的蒸腾气化作用，又复上归于肺，由心肺再布散周身，以维持体内的正常水液量；其浊者，则通过肾中阳气的温化推动作用，不断地化生成尿液，并且向下输送至膀胱。当膀胱内尿液积到一定量时，产生尿意，从而及时自主地经尿道而排出体外[8]，故中医的肾脏与西医的肾脏在水液代谢方面有相似之处。肾脏在水液代谢过程中的功能主要体现在津液在体内能够保持贮存适宜，排泄主要靠肾脏的开合，开即把体内多余的水液排出体外，合即把体内含有营养成分的液体存于体内，这种功能主要依靠肾的气化作用，肾的气化实质就是肾阴、肾阳的具体体现[9]，因此 ......